La forêt française, réservoir de biodiversité

LA FORÊT FRANÇAISE EN QUELQUES CHIFFRES :

• La forêt couvre 15,5 millions d'hectares, soit près de 28,6% du territoire.
• Elle est principalement privée (74%) et morcelée : il y a 3,5 millions de propriétaires, mais 80% de la surface appartient à 13% des propriétaires. Les forêts domaniales (de l'Etat) représentent 10% de la forêt et celles  des collectivités territoriales 16%.
• Elle est très diversifiée : on compte 136 essences d’arbres différentes.
• Les chênes sont l'essence la plus représentée : ils couvrent 41% de l'espace forestier.
• La France possède la 1ère forêt de feuillus d'Europe.
• Les 3 départements les plus boisés sont : les Landes (65%) ; le Var (63%) et les Vosges (53%).
• Chaque année, 60 millions d'arbres sont plantés. La forêt est un élément important pour la société. L'homme l'a façonnée en tirant parti des multiples ressources qu'elle offre : bois énergie ou bois d'oeuvre, cueillette,  chasse, élevage... Elle est aussi un espace de loisirs très apprécié : promenade, activités autour de la nature... Elle est enfin un lieu qui a inspiré mythes et légendes, et qui suscite des représentations fortes et parfois  ambivalentes dans l'imaginaire collectif. La variété de la forêt française s'explique par la diversité climatique, géologique et topographique du pays. La forêt est un réservoir de biodiversité. L'écosystème forestier, composé
• d'animaux, de végétaux, de champignons et de microorganismes, est très riche.
• Le domaine atlantique couvre 8,7 millions d'hectares, soit 70% des forêts de plaine françaises. Il est situé sur l’Ouest du pays. L’ensemble des territoires soumis à l’influence de l’océan Atlantique en plaine est concerné. Les essences principales sont le pin maritime, qui représente plus des 2/3 de la forêt atlantique, et les chênes pédonculés et pubescents.
• Le domaine continental représente environ 3,2 millions d'hectares en France métropolitaine. 3 essences de feuillus sont majoritaires : les chênes, le hêtre et le charme.
• Les forêts de montagne (situées à partir de 600 mètres d'altitude), couvrent 2,4 millions d'hectares, ce qui représente 15% de la surface forestière française. Elles sont localisées dans les Vosges et le Jura, les Alpes et les
• Pyrénées, ainsi que dans le Massif Central. Au niveau le plus bas (900-1500 mètres d'altitude) les hêtres, les sapins et les épicéas dominent le paysage. Avec l'altitude, on trouve des mélèzes et des pins.
• La forêt méditerranéenne couvre 1,5 million d'hectares, ce qui représente 10% de la surface forestière française. Elle s'étend sur le pourtour de la Méditerranée. Autour de Montpellier et de Marseille, on trouve des pins d'Alep et des chênes verts. Au sud des Alpes, là où les sols sont plus acides, les essences majoritaires sont le pin maritime et le chêne liège. La sylviculture, culture de la forêt, assure le développement de la forêt et sa régénération, naturelle (par les graines issues des « vieux » arbres) ou par plantation.

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